El edificio fue el Instituto Provincial de Segunda Enseñanza durante la segunda mitad del siglo XIX y buena parte del siglo XX, siendo la máxima institución educativa de la ciudad.
El patio central de la Escuela, perteneciente al antiguo Convento de Santo Domingo, data del siglo XVIII, y es, en la actualidad, un marco excepcional de importantes exposiciones y actividades culturales dentro de la vida almeriense. El claustro fue restaurado en el siglo XVIII, y la tercera planta es de construcción reciente.
En 1841 este edificio se destinó a la enseñanza, por lo cual se realizaron reformas tanto en su parte interior como en las fachadas, las cuales estuvieron dirigidas por los arquitectos Guillermo Langle y Trinidad Cuartara.
Durante los años de la Guerra Civil Española sus instalaciones fueron utilizadas, en especial los sótanos, para establecer la central de telégrafos de la ciudad. Las dos primeras plantas se destinaron al bando republicano y la tercera y última para los refugiados de Málaga.
A partir de 1951 se instaló la Escuela de Artes y en 1989 -en el patio del edificio- el director de cine Steven Spielberg grabó parte del largometraje de Indiana Jones y la Última Cruzada.
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